E' certo frustrante che nell'epoca in cui si sono raggiunti traguardi scientifici e tecnologici certamente elevati (come mettere piede sulla luna, realizzare strumenti di chirurgia al laser, interventi medici che prolungano e migliorano la vita, ecc.), non si sia ancora in grado di fornire una risposta soddisfacente ad un semplice quesito, e cioè: come mai alcune persone hanno la tendenza a ingrassare e cosa si può fare per prevenire questa condizione?

Il nostro peso corporeo rappresenta l'espressione tangibile del bilancio energetico tra entrate e uscite caloriche. L'energia viene introdotta con gli alimenti ed è utilizzata dal corpo sia durante il riposo (per mantenere in funzione i suoi organi quali cervello, polmoni, cuore, ecc.), sia durante l'attività fisica (per far funzionare i muscoli).
Se si introduce più energia di quanta se ne consuma , l'eccesso si accumula nel corpo sotto forma di grasso, determinando un aumento di peso oltre la norma, sia nell'adulto che nel bambino.

Quantità eccessive di grasso corporeo costituiscono un serio pericolo per la nostra salute, soprattutto per il rischio di insorgenza di alcune malattie (quali la cardiopatia coronaria, il diabete, l'ipertensione e alcuni tipi di cancro) o di insufficienza respiratoria e per le conseguenze "meccaniche" provocate dal sovraccarico sulle articolazioni (colonna vertebrale, ginocchia, anche, ecc,).

La preoccupante diffusione del soprappeso e dell'obesità nella nostra società è in parte attribuibile al fatto che la vita moderna promuove stili di vita estremamente sedentari, con livelli assai ridotti di attività fisica.
Di conseguenza, il raggiungimento di un peso corporeo corretto va ottenuto sia attraverso una vita fisicamente più attiva (con un aumento delle uscite di energia), sia attraverso un controllo dell'alimentazione (con una equilibrata riduzione delle entrate caloriche). Quest'ultima riduzione però non deve però essere mai spinta oltre determinati livelli, poiché deve essere comunque garantito l'apporto minimo di tutte le sostanze nutritive indispensabili.